欧阳修（1007—1072），字永叔，号醉翁，晚号六一居士，吉州永丰（今江西省吉安市永丰县）人。北宋政治家、文学家，在政治上负有盛名。宋仁宗天圣八年（1030）进士，任谏官时敢于直谏，支持范仲淹等改革政治，为此屡遭贬谪。后累官至翰林学士、枢密副使、参知政事。晚年反对王安石变法，辞官隐居，卒谥文忠。
他是北宋古文运动的倡导者和领袖，是唐宋八大家之一。欧阳修的散文内容充实，形式多样。无论是议论，还是叙事，都是有为而作，有感而发。他的议论文有些直接关系到当时的政治斗争，是非分明，义正词严，充满政治激情。他反对浮靡的文风，倡导效法韩愈。其散文说理畅达，切中时弊；词风婉丽，富于情韵；诗风与其散文近似，语言流畅自然。著有《欧阳文忠公集》《六一词》。本文选自《欧阳文忠公集》（《四部丛刊》，北京图书馆本）。
