千百年来，“以形补形“的说法一直流传，长相酷似人脑的核桃自然也就是被联想到“能补脑”，虽然“以形补”的说法已经被证实是伪科学，但是核桃和补脑确实有一些联系。

“补脑”没有极为准确的医学定位，大致意思为：对婴幼儿和儿童，有促进大脑神经发育，增加学习记忆能力、空间认知能力，而针对成年人，可以辅助保护我们神经系统，减少各种毒素和自由基带来的损伤。

膳食中的蛋白质和氨基酸、 碳水化合物、 磷脂和多种脂肪酸以及胆碱、叶酸等多种维生素和矿物元素对于人脑的发育和脑功能的发挥都有着非常重要的生理意义。尤其是磷脂酰胆碱、维生素E、多不饱和脂肪酸、多酚等物质对大脑而言是最重要的营养元素。

核桃当中营养丰富，富含数量可观的多不饱和脂肪酸（polyunsaturated fatty acids, PUFA）和维生素E和其他一些抗氧化物质多酚、褪黑激素。这些成分对大脑健康非常有益。总体而言，根据膳食指南推荐每周70克的摄入量，是可以充分获取核桃对大脑的益处的。

当然，如果想要保护好大脑，主要还是要满足充足的睡眠，以及多摄入富含抗氧化剂的蔬菜水果才是正确的，而不能过分相信某一种或者两种食材。