实验证明， 幼年动物在摘除垂体后，生长即停滞；但若及时补充生长激素，则可使之恢复生长发育。临床上可见，若幼年时期生长激素分泌不足，则患儿生长停滞，身材矮小，称为侏儒症；如果幼年时期生长激素分泌过多，则引起巨人症。成年人如果生长激素分泌过多，由于骨骺已闭合，长骨不再生长，但肢端的短骨、颅骨和软组织可出现异常生长，表现为手足粗大、鼻大唇厚、下颌突出和内脏器官增大等现象，称为肢端肥大症。